【レーシングチーム紹介】第2弾 Nakajima Racing（ナカジマレーシング）

モータースポーツ中毒者のぴぴと申します。

日本のレースチームを紹介する企画、第1弾はチームインパルを取り上げましたが、今回は中嶋悟率いるナカジマレーシングを特集してみたいと思います。

ザックリ見出し

1 母体は中嶋企画代表は日本F1のカリスマ中嶋悟
2 高木虎之介とともにF1へ
3 日本トップフォーミュラでシーズン10戦9勝！
4 ホンダとの結びつき
5 フォーミュラは白地に黒のPIAAカラー
6 スーパーGTはエプソンカラー
7 カーナンバー64の由来
8 スーパーGTの戦績低迷で人気に陰りが！？
9 現在の参戦カテゴリー
10 過去の参戦カテゴリー
11 最後に

母体は中嶋企画代表は日本F1のカリスマ中嶋悟

ナカジマレーシングの母体は中嶋企画といい、日本人初のフルタイムF1ドライバーである中嶋悟が代表を務める会社で 1983年に設立しました。

私たちF1ブーム世代にとって中嶋悟はまさに神様のような存在であり、彼が興したレーシングチームは、他の国内チームとは別格の強い思い入れがある方も多いのではないでしょうか。

中嶋企画は1984年、当時の国内トップレーシングチームであるヒーローズレーシングとタイアップし『ヒーローズレーシングwithナカジマ』というカタチで、中嶋悟がF1に参戦する前年の1986年まで中嶋悟と全日本F2選手権を戦いその間3年連続してチャンピオンを獲得し、中嶋悟がF1に参戦している間も全日本F3000選手権となった1988年までつづけられました。

中嶋企画単独でのエントリーは1989年、この年よりナカジマプランニングという名前で全日本F3000選手権を戦い、1996年全日本選手権フォーミュラニッポン初年度に現在に至るナカジマレーシングというチーム名になりました。

高木虎之介とともにF1へ

その頃ナカジマレーシングは高木虎之介をエースに据え、日本トップフォーミュラの台風の目になり、1998年彼がティレルF1のレギュラーシートを獲得、中嶋悟がスポーティングディレクターに就任しました。

ちなみに中嶋企画は1998年、そのティレルから買収の打診があったといいますが、調整がつかず買収には至りませんでした。

日本トップフォーミュラでシーズン10戦9勝！

日本トップフォーミュラでは過去に7回ドライバーズタイトルを獲得(ヒーローズレーシングとの提携含む)していますが、最も私が印象に残っているのがフォーミュラニッポン時代の2000年シーズンでした。

F1から国内に戦いの場を移した高木虎之介は、師匠中嶋悟率いるPIAAカラーのナカジマレーシングに所属し全10戦中8勝、チームメイトの松田次生も1勝し、ナカジマレーシングは全10戦中9勝な勝利し、同じ年F1ではミハエル・シューマッハのフェラーリが独走していましたが、ナカジマレーシングはそれ以上の強さでシリーズタイトルを獲得しました。

ホンダとの結びつき

レーシングドライバーは当然自動車メーカーとの結びつきが強いのですが、トップドライバーともなればそれは顕著です。

例を挙げてみると、日産ドライバーといえばその最たる方は星野一義や長谷見昌弘で現代では本山哲、トヨタは関谷正徳（元静岡マツダの社員ですが・・・）や脇阪寿一TGRアンバサダー（元スズキの営業マンですが・・・）、マツダといえばミスタールマン寺田陽次郎が思い出されます。

そしてホンダといえば間違いなくこの方、中嶋悟でしょう！

当然ナカジマレーシングが参戦した箱車のレースも全てホンダで、全日本ツーリングカー選手権にはシビック、N1耐久にはプレリュード、全日本GT選手権にはNSXで参戦し、現在のスーパーGTにもNSX-GTで参戦します。

フォーミュラは白地に黒のPIAAカラー

2018年7月撮影現在PIAAはメインスポンサーではないが今なおサポートを続けている

中嶋悟のチームとといえば、必ずと言っていいほどマシンに『PIAA』のスポンサーがついており、中嶋＝PIAAという印象が強くありますが、その関係は古く1986年までさかのぼります。

忘れもしない中嶋悟引退の1991年日本グランプリ、満員の鈴鹿サーキットで多くの観客が、『ありがとう中嶋悟』と書かれたPIAAの応援フラッグを振っていたことが思い起こされます。

国内トップフォーミュラでは、白地に黒のPIAAナカジマレーシングという名称で長年戦い、現在のSF19にもマシン側面に『PIAA』の文字が確認でき、ナカジマレーシングが長年安定した強さを発揮しているのは、PIAAをはじめとしたスポンサーと長く良い関係が構築できるチームであるからだと思われます。

スーパーGTはエプソンカラー

トップフォーミュラが長年PIAAのサポートを受けていたのに対し、もう一つの国内トップカテゴリーであるスーパーGTは長くエプソンのサポートを受け走らせています。

エプソンと中嶋悟との結びつきはPIAAよりも古く、1983年エプソンは当時全日本F2のトップチームのひとつであったハラダレーシングのスポンサーとなり、そこに2年連続全日本F2チャンピオンの中嶋悟が加入しエプソンカラーのマシンを走らせました。

翌1984年、中嶋悟が移籍したヒーローズレーシングwithナカジマにスポンサーとしてエプソンが加入、中嶋企画とのタイアップが成立し、その後中嶋悟はエプソンとともにF1の世界に羽ばたきました。

中嶋悟引退後は、主にスーパーGTのメインスポンサーとしてナカジマレーシングをサポートしました。

エプソンは精密機器メーカーのブランドで、自動車産業とはあまり所縁がありませんが、長年のサポートからナカジマレーシングとの深い信頼関係が伺い知れますね。

2016年11月撮影父中嶋悟のマシンを息子中嶋大祐が走らせる PIAAとEPSONのスポンサーが誇らしい

カーナンバー64の由来

ナカジマレーシングのカーナンバーは、スーパーGT『64』スーパーフォーミュラ『64』『65』ですが由来は？

時は1989年、アデレード市街地コースで行われたオーストラリアグランプリ。

雨の降りしきる最悪のコンディションの中、予選23番手からファステストラップを連発しながら追い上げ、終盤3位のウィリアムズを駆る鉄人リカルド・パトレーゼを強烈に攻め立てるもジャッドエンジンがミスファイアし、惜しくも4位で終わった中嶋悟ベストレースのひとつですが、このオーストラリアグランプリで記録した中嶋悟のファステストラップが64ラップ目だったことから、ナカジマレーシングのカーナンバーは『64』になりました。

雑誌やプログラムでカーナンバー順を採用されることが多く、比較的番号の大きい『64』だと後方で紹介されることを嫌い、2004年から2014年までは『31』『32』を使った時期もありましたが、2015年より伝統の『64』に戻し現在に至ります。

私たちF1ブーム世代にとって、この番号は特別な意味があるのです。